Dear Noel,
Having met you last week, I felt the need to write and continue our discussion about your decision to end your life soon. I don't write this as someone with strong religious or pro-life views but as another disabled person, who like you uses a wheelchair, who became disabled and who needs round-the-clock assistance in their life.
Noel, is your life really not worth living?
In interviews, you repeatedly say that because of your accident, you can't feel, you can't touch the world and can only watch as it passes by. I disagree. Throughout the interview, when we talked for example about your beloved wife who you lost to cancer, you filled up, overcome with emotion.
 | MORE ABOUT NOEL MARTIN  Former builder - aged 49 - lives in Birmingham, UK Paralysed from neck down after attack by neo-Nazis in Germany in 1996 Racing enthusiast and race horse owner Wife, Jacqui, died of cancer in 2000  |
In a different way, when we discussed your ongoing fights for support and assistance with your care providers, you talked with passion and anger.
You proudly showed me the racing magazine where you were "owner of the month" after your horse won at Ascot. You asked one of your staff to read out the poetry you have written since your accident. You are definitely a man who can feel.
As for not being able to touch the world around you - from an onlooker's point of view this again just isn't true. You appear to touch the world in so many ways.
You have staff who clearly respect you and enjoy working for you. You have family, a grandson and friends. Through the neo-Nazi attack that led to your accident, you have become a celebrity, a campaigner against racism, a fighter for justice. You have organised exchanges for young people from Berlin to come to Birmingham to show them that integration is possible.
You have written your autobiography. In fact Noel, it seems to me that since becoming disabled you have actually touched more people and embraced life in ways that perhaps you wouldn't have if you hadn't had your accident. You are very much alive.
I know that at the moment, your situation is frustrating. Pressure sores - the result, you say, of cutbacks in the health service - mean you've hardly been out of your bed, never mind your house, for many months now.
Wheelchair-friendly beaches
You said that as a disabled person you'll never walk on the beach, be able to stand up and cheer when your football team scores, or kiss the head of your prize-winning racehorse.
|   I think it's too easy for society to promote assisted suicide as a right rather than work to overcome the barriers to supporting older, ill and disabled people to live fulfilled and valuable lives  Liz Carr |
I can really relate to the idea that there are now things you can't do. I used to imagine walking hand-in-hand along a sunset beach with my lover. But the reality of not having four-wheel drive on my electric wheelchair and sinking, immobile into the sand, kept me on terra firma.
But if you're interested, I can let you know where there are beaches with sand so compacted that you can wheel on them with ease; others with boardwalks to the sea and there are now even beach wheelchairs.
Like you, I became disabled. But for me it was at the age of seven, following a childhood illness.
I know adapting to your new life and situation can be difficult. I remember as a teenager being too unwell to go out with my friends, thinking I'd always have to live with my parents and that I'd have no choice but to rely on my mum to look after me. Life wasn't much fun and at times I didn't see any point in the future.
Today, I have the assistance I need that allows me to live in my own home, to have friends, a partner and a career as a comedian. In other words, I have a life I could never have imagined back then.
How? I was lucky enough to get support, advice and information from other disabled people who've been in my situation, who showed me that there was another way and who taught me how to get what I need to live my life.
I know you've received only some of what you need in terms of access and assistance, and this has been hard won. Don't you think it's maddening that so many disabled people remain isolated, uninformed and unsupported in negotiating the confusing world of welfare, health care, social services, legislation, assessments and adaptations.
Scared of illness
Maybe that's why assisted suicide seems to be increasingly seen as an option by disabled people, not just those who are terminally ill.
 Paralysed in a rugby accident, Daniel James, 23, died in September at Dignitas |
Worn down, feeling like a burden and with their needs unmet, it's perhaps understandable why people like yourself might choose death. But surely before we even consider assisting people to die, we need to assist them to live.
One of the main problems I have with assisted suicide stories like yours, Noel, is that the media perpetuates the idea that to be disabled or ill must be the greatest tragedy of all. Disability inevitability equals no quality of life.
I know when people read your story, many will agree that yes, if they were in your situation then they would want to die too. Most people are so scared of illness, of disability, of getting older, that wanting assisted suicide is seen as an entirely rational desire. What scares me is that views like these will also be held by the doctors, the media, the courts, the government and all the others who have the power to decide if we live or die.
I'm sure by now you know how I feel about assisted suicide. Until the day when good quality health and social care are universally available regardless of age, impairment, race, gender or location, I believe there is no place for legalised assisted suicide.
I just think it's too easy for a society to promote assisted suicide as a right rather than work to overcome the barriers to supporting older, ill and disabled people to live fulfilled and valuable lives. Forget the right to die, isn't it more urgent that we campaign for the right not to be killed?
We may have differing perspectives on this debate but I think what we share is our respect for each other. Thank you for sharing your story with me and for letting me into your life. I hope your one-way ticket to Switzerland is an open one so we can continue this discussion over the coming years.
Until next time,
Liz
| Paralítico después de haber sido atacado por neo-nazis, Noel Martin está planeando un viaje a Suiza para cometer suicidio. Aquí, los discapacitados radio Liz Carr, que se reunió con Noel para la BBC Radio 5 en directo informe, escribe una carta abierta instando a pensar de nuevo. Querido Noel, Habiendo conocido la semana pasada, me sentí la necesidad de escribir y continuar nuestro debate acerca de su decisión de poner fin a su vida antes. Yo no escribo esto como alguien con una fuerte religiosas o pro-vida puntos de vista, pero como otra persona con discapacidad como usted que usa una silla de ruedas, que se convirtieron en discapacitados y las necesidades que ronda el reloj de asistencia en su vida. Noel, tu vida es realmente no vale la pena vivir? En las entrevistas, es decir que en repetidas ocasiones a causa de su accidente, usted no puede sentir, no se puede tocar el mundo y sólo puede ver como pasa. No estoy de acuerdo. A lo largo de la entrevista, cuando hablamos, por ejemplo, acerca de su amada esposa que usted perdió con el cáncer, usted llena, con la emoción de superar. Más información acerca de NOEL MARTIN El ex constructor - de 49 años de edad - vive en Birmingham, Reino Unido Paralizada desde el cuello hacia abajo después de los ataques de los neonazis en Alemania en 1996 Racing entusiasta de la raza y propietario de caballos Esposa, Jacqui, murió de cáncer en 2000 Más los británicos que buscan ayuda suicidio Radio 5 Live - La historia de Noel En una manera diferente, cuando hablamos de lucha por su continuo apoyo y asistencia con sus proveedores de atención, usted ha hablado con la pasión y la ira. Usted me mostró con orgullo las carreras de la revista en la que se propietario del mes "después de que su caballo ganó en Ascot. Usted preguntó a uno de sus empleados a dar lectura a la poesía que ha escrito desde su accidente. Usted es definitivamente un hombre que puede sentir. Como para no ser capaz de tocar el mundo que te rodea - de un espectador el punto de vista de este nuevo simplemente no es cierto. Parece que toque el mundo de muchas maneras. Usted tiene el personal que usted claramente el respeto y disfrute de trabajo para usted. Usted tiene familia, un nieto y amigos. A través de la neo-nazi ataque que llevó a su accidente, que se han convertido en una celebridad, un militante contra el Racismo, un luchador por la justicia. Usted tiene las bolsas organizadas para los jóvenes de Berlín a venir a Birmingham para demostrar que la integración es posible. Ha escrito su autobiografía. De hecho, Noel, a mí me parece que desde que se convirtió con discapacidad que han tocado a más personas y abrazó la vida en formas que quizás no tendría si no había tenido su accidente. Usted está muy vivo. Sé que en este momento, su situación es frustrante. Las llagas por presión - el resultado, es decir, de recortes en los servicios de salud - significa que apenas ha sido de tu cama, no importa su casa, durante muchos meses. Silla de ruedas-amistoso playas Usted ha dicho que como una persona con discapacidad que nunca caminar en la playa, ser capaz de levantarse y alegría cuando su equipo de fútbol puntuaciones, o besar a la cabeza de su premiado caballo de carreras. Creo que es demasiado fácil para la sociedad para promover el suicidio asistido como un derecho en lugar de trabajar para superar las barreras al apoyo a mayores, enfermos y las personas con discapacidad a vivir vidas y cumplen una valiosa Liz Carr No puedo realmente se refieren a la idea de que ahora hay cosas que no puede hacer. Solía imaginar caminar de la mano a lo largo de una playa de puesta de sol con mi amante. Pero la realidad de no tener la tracción a cuatro ruedas en mi silla de ruedas eléctrica y hundimiento, inmóvil en la arena, me mantuvo en tierra firme. Pero si te interesa, puedo hacerle saber que existen playas con arena compactada para que usted pueda rueda sobre ellos con facilidad, otros con paseos a bordo de la mar y en la actualidad hay incluso sillas de ruedas de playa. Al igual que usted, me convertí en discapacitados. Pero para mí fue en la edad de siete años, a raíz de una enfermedad infantil. Sé que la adaptación a su nueva vida y la situación puede ser difícil. Yo recuerdo como un adolescente está demasiado enfermo para salir con mis amigos, pensando siempre me tienen que vivir con mis padres y yo que no tienen más remedio que confiar en mi madre a cuidar de mí. La vida no es muy divertido y, a veces, no vi ningún punto en el futuro. Hoy, tengo la ayuda que necesito que me permite vivir en mi propia casa, tener amigos, una pareja y una carrera como comediante. En otras palabras, tengo una vida yo jamás podría haber imaginado entonces. ¿Cómo? Tuve la suerte de obtener apoyo, el asesoramiento y la información de otras personas con discapacidad que han estado en mi situación que me mostró que hay otra forma y que me enseñó cómo obtener lo que necesito para vivir mi vida. Sé que sólo ha recibido algunos de lo que usted necesita en términos de acceso y asistencia, y esto ha sido difícil ganar. ¿No cree que es tan exasperante que muchas de las personas con discapacidad siguen siendo aisladas, ignorantes y no en la negociación del confuso mundo de bienestar, salud, servicios sociales, la legislación, las evaluaciones y adaptaciones. Miedo de la enfermedad Tal vez por eso el suicidio asistido parece ser cada vez más visto como una opción por las personas con discapacidad, no sólo aquellos que son enfermos terminales. Paralizado en un accidente de rugby, Daniel James, de 23 años, murió en septiembre en Auctoritas Desgastado, como una sensación de carga y con sus necesidades insatisfechas, es tal vez comprensible por qué la gente como usted puede elegir la muerte. Pero seguramente antes de que incluso consideran la asistencia a las personas a morir, tenemos que ayudarles a vivir. Uno de los principales problemas que tengo con el suicidio asistido historias como la suya, Noel, es que los medios de comunicación perpetúa la idea de que para ser discapacitados o enfermos debe ser la mayor tragedia de todos los inevitabilidad Discapacidad no es igual a la calidad de vida. Sé que cuando la gente lea su historia, muchos estarán de acuerdo en que sí, si estuvieran en su situación, entonces querría morir también. La mayoría de las personas son tan asustada de la enfermedad, de discapacidad, de conseguir mayores, que desean el suicidio asistido es visto como un deseo totalmente racional. ¿Qué susto me puntos de vista es que como estos también se celebrará por los médicos, los medios de comunicación, los tribunales, el gobierno y todos los demás que tienen el poder de decidir si queremos vivir o morir. Estoy seguro de que por ahora ya sabes cómo me siento sobre el suicidio asistido. Hasta el día en que la buena salud de calidad y de atención social son universalmente disponible, independientemente de su edad, discapacidad, raza, sexo o lugar, creo que no hay lugar para legalizar el suicidio asistido. Yo sólo pienso que es demasiado fácil para una sociedad para promover el suicidio asistido como un derecho en lugar de trabajar para superar las barreras al apoyo a mayores, enfermos y las personas con discapacidad a vivir vidas cumplido y valiosa. Olvidar el derecho a morir, no es más que urgente campaña para el derecho a no ser asesinados? Podemos tener diferentes perspectivas sobre este debate pero creo que lo que compartimos es nuestro respeto el uno para el otro. Gracias por compartir tu historia conmigo y por dejarme en tu vida. Espero que su boleto de ida a Suiza es abrir uno para que podamos continuar este debate en los próximos años. Hasta la próxima, Liz | ||
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